Ik zoek deelnemers voor de WaterWars wedstrijd van Nudge! Wij bij Nudge vragen jouw hulp bij het vinden van de manier waarop we het gebruik van flesjes mineraalwater kunnen terugdringen (zie blog hieronder waarom dit belangrijk is). Kijk voor meer info op http://www.nudge.nl/waterwars

Waterwars, nederlanders en hun flesjes water!

Nederlands kraanwater behoort tot de beste in de wereld, het is onderworpen aan strenge kwaliteitseisen, het smaakt lekker en is tot 1000 keer goedkoper dan mineraalwater uit een flesje. Toch kopen we in Nederland alleen al zo’n 500.000 plastic waterflesjes per dag. Echter het gebruik van plastic flesjes bronwater vormt een aanzienlijke belasting voor het milieu en aangezien er goedkoop, lekker en gezond water uit de kraan komt vraagt ik mij af: kan dit niet beter? Waarom, vraagt ik mij af. De meest voorname reden hiervoor is natuurlijk het gemak en de grote beschikbaarheid van waterflesjes. Ook de omvangrijke marketingcampagnes zullen waarschijnlijk een rol spelen.

Eerlijk gezegd denk ik dat het voornamelijk te maken heeft met het bewustzijn en kennis van de mensen als je het hebt over zoiets vanzelfsprekends als water . Zou het bijvoorbeeld kunnen zijn dat men niet op de hoogte is (of het zich goed genoeg realiseert) van de belasting van de plastic waterflesjes op het milieu?  Ik denk dus dat het van belang is dat men dit bewustzijn krijgt. Maarja hoe realiseer je dit? Volgens mij moet je duurzame initiatieven spelenderwijs onder de aandacht brengen. Ik denk hiervoor bijvoorbeeld aan het op de markt brengen van rare/ grappige / creatieve / etc. producten die deze initiatieven ondersteunen of alternatieven bieden.

Een leuk voorbeeld van een alternatief voor het platic waterflesje is bijvoorbeeld “De Dopper’’ http://www.dedopper.nl/.  Het product is ontworpen om milieuvriendelijke redenen, de naam is origineel, het flesje is praktisch en het product ziet er leuk uit. Een andere manier is bijvoorbeeld door een issue aan de orde te brengen door er een wedstrijd ‘omheen’ te bouwen. Nudge (http://www.nudge.nl) is een organisatie dat momenteel een interessante wedstrijd heeft lopen om het gebruik van kraanwater in Nederland te stimuleren. http://www.nudge.nl/waterwars Hier worden mensen gevraagd na te denken over een manier hoe je mensen meer kraanwater kunt laten drinken. De prijs opzich trekt al de aandacht, (een klimaatexpeditie met 5 CEO’s van leidende bedrijven naar Groenland in het voorjaar van 2011! Bovendien wordt er 20.000 euro beschikbaar gesteld om je plan daadwerkelijk uit te voeren) en dit initiatief gaat samen met een leuke Facebook app. En Facebook is momenteel de ‘place to be’.

Wrap up: het nederlandse kraan water is buitengewoon geschikt om te drinken, bovendien is ‘water uit de kraan’ aanzienlijk veel goedkoper dan welk drankje dan ook. Toch blijven veel mensen flesje (van plastic om  precies te zijn) kopen zonder dat ze weten hoe schadelijk het is. Wat zeggen jullie als ik zeg: dit komt voort uit het niet realiseren van de schade van flesjes en menselijke luiigheid?

Groetjes,

Suzanne

Ps. De cliché ‘een beter milieu begint bij jezelf’ is hier trouwens uitermate toepasselijk bij deze blog .

Learning about social media and its opportunities for charity!

Online = Offline

1. Kunt u mij misschien vertellen waar het Anne Frank huis is? (deze vraag wordt gesteld op het hoekje van de Prinsengracht en de Spiegelgracht). 2. Weet iemand hoe ik met het openbaar vervoer naar het #annefrankhuis in Amsterdam kan komen? #durftevragen. (deze vraag wordt gesteld op twitter).

Dit zijn twee (ongeveer) dezelfde vragen, maar toch is er een cruciaal verschil… het antwoord! Op de eerste vraag zal praktisch iedereen antwoord geven, maar op de tweede zullen er een stuk minder mensen bereid zijn te antwoorden. Eens?

Waarom zijn mensen online een stuk asocialer dan offline? Ik ben van mening dat dat te maken heeft met het feit dat nog niet iedereen zich realiseert dat je op het internet aan het communiceren bent met mensen, en niet met usernames. Maar hoe verander je dit besef en stimuleer je mensen om online socialer te zijn?

Om een idee te geven hoe ik denk dat we dit kunnen veranderen zal ik mijzelf even als voorbeeld nemen (zo wordt hopelijk de username suusschaap86 gewoon Suzanne). Ik ben actief, tot zeer actief, in de sociale netwerken. Social media is naar mijn mening een belangrijk spil als je het hebt over comfortzones (hier kom ik op terug!). Bij elk profiel plaats ik een foto en kun je wat lezen over mij als persoon. Het leuke van social media is dat anderen dit (als het goed is) ook doen. Indien iemand dat niet doet en slechts en username gebruikt ben ik op mijn hoede. Niet omdat deze mensen per definitie niet te vertrouwen zijn, maar omdat ik niet kan inschatten wat voor persoon het is (zoals iemand die telefonisch contact met mij opneemt zonder zich voor te stellen). Frequente communicatie op het internet en social media zorgde ervoor dat internet in mijn comfortzone (een offline of online plek waar je je prettig en vertrouwd voelt) kwam. Ik realiseerde me toen dat een tweet of een blog hetzelfde is als dat iemand mij op straat benaderd. Doordat ik mij vaak op het internet begeef voel ik mij daar veilig, net zoals ik mij in Amsterdam veilig voel. Ik weet naar welke sites ik niet heen moet gaan en wat spam is, maar ik besef me voornamelijk dat ik makkelijker communiceer met mensen en informatie eenvoudige kan delen / ontvangen via mijn netwerk. Immers in Amsterdam zijn ook plekken waar je niet moet komen, en mensen waar je niet op in moet gaan..

We zijn inmiddels alweer een lange tijd gewend aan het gebruik van internet. We zitten regelmatig op sociale netwerken, we internetbankieren en we klagen niet of nauwelijks meer over het feit dat sommige dingen alleen nog maar via het internet geregeld kunnen worden. Maar betekent dit dan ook dat internet zich in onze comfortzone bevind? Nee, ik denk het niet! Hiervoor moet men bewuster bezig zijn met de contacten die we via internet onderhouden. Het moet niet uitmaken waar de vraag gesteld wordt (op de Prinsengracht of op Twitter), als je het antwoord hebt moet je dat geven. Help jij je relaties, dan helpen je relaties jou!

De boodschap in deze blog is dat de online wereld niet moeten verschillen met de offline wereld. Waarom zou je soms wel en soms niet reageren op mensen die een vraag stellen? Ik ben van mening dat het asociale gedrag online sterk zal afnemen als men vaker op het internet communiceert, en dat dit proces versnelt wordt door de sociale media (omdat dan men ook écht weet met wie er gecommuniceerd wordt). Waarom zou iemand jou online sneller bedonderen dan offline? Immers het internet is door het gebruik van social media tegenwoordig lang niet meer zo anoniem als vroeger. Feit blijft wel dat je op moet letten met wie je ‘in zee gaat’ en wat je bloot geeft, maar ook dat is in de offline wereld niet anders. Het verschil van online en offline zal snel kleiner worden en zelfs helemaal verdwijnen. Kijk maar naar mij.

ps. volgens mij ben ik jullie nog twee antwoorden schuldig. Hier komen ze; 1. Tuurlijk! Als je aan de overkant van deze gracht richting centraal station blijft lopen, ligt het op een gegeven moment aan je rechterhand. Het is voorbij de Westerkerk.  Hou wel rekening met een lange wachtrij, toeristen zijn er gek op. Succes en veel plezier! 2. Check #googlemaps even, vanaf CS kan je volgens mij het beste lopen. Succes!

Sociale media.. Why don’t we just mash it up?

Dat sociale media terrein aan het winnen is, is tegenwoordig niets nieuws meer. Sterker nog, toevallig heeft Facebook vorige week nog Google ‘verslagen’ wat betreft de best bezochte site in de VS http://bit.ly/biqZf9 (Facebook nam 7,07% van het internetverkeer voor haar rekening, tegenover 7,03% voor Google). And that’s quite someting!

Voordat ik verder ga wil ik jullie graag eerst even voorstellen aan de Denen. Één op de drie Denen zit tijdens werktijd op Facebook, waardoor volgens het gerenomeerde onderzoeksbureau Dwarf en Userneeds jaarlijks 1,45 miljard euro aan arbeidstijd verloren gaat http://bit.ly/c5vHQU . Je kan dus wel zeggen dat daar véél tijd (die van de baas) en geld ‘verspild’ wordt door sociale media, maar dan heb je wel ge-update Facebook-statussen  ! Ook wil ik jullie even voorstellen aan de Nederlanders (!). De Nederlanders zijn, op de Amerikanen (aangenaam!) na, het meest actief op het zakelijke sociale medium Linkedin (Linkedin is an interconnected network of experienced professionals from around the world, representing 150 industries and 200 countries. You can find, be introduced to, and collaborate with qualified professionals that you need to work with to accomplish your goals..). En als het voor ‘’zakelijke doeleinden’’ is, wacht men ook hier heus niet tot de baas z’n tijd voorbij is. Met andere woorden; ook op zakelijk gebied ‘verovert’ de sociale media langzaam maar zeker terrein. Dus voor de velen (werkgevers) onder ons die denken dat sociale media slechts voor privédoeleinden te gebruiken is, kijk eens naar de zakelijke mogelijkheden! Die zijn er in overvloed en blijkbaar zijn je werknemers toch al zo vrij geweest om alvast gewend te raken aan het onder werktijd bij werken van hun Linkedin, Twitter en Facebook accounts  .

Veel bedrijven spelen tegenwoordig met het idee om sociale media in te zetten om bijvoorbeeld hun bedrijf te promoten of hun dienstverlening te verbeteren. Maar wanneer kan sociale media eigenlijk effectief gebruikt worden voor zakelijke doeleinden? Er moet bij de basis begonnen worden. Bij sociale media is het van cruciaal belang (!) dat men zich er continue van bewust is dat je met een persoon aan het communiceren bent, niet met een gebruikersnaam. Ik ben van mening dat succesvolle intergratie van sociale media in een bedrijfsmodel alleen maar mogelijk is als er veel persoonlijke kenmerken / informatie van de personen ‘achter het profielen’ zichtbaar zijn, zodat de personen waarmee je communiceert geen vreemden meer voor je zijn. Dit geldt immers ook voor persoonlijk (offline) contact?! Een bewuste koppeling met de offline wereld is dus bij intergratie van sociale media in het bedrijfsmodel zeer belangrijk, en zoals in de ‘Componencebijbel’ dik gedrukt staat; online = offline!

Om nog even door te gaan op de online = offline vergelijking wil ik jullie vragen om even aan een netwerkborrel te denken. Je praat met allerlei mensen die om dezelfde reden naar de borrel zijn gekomen; contacten leggen! Je vraagt wat hij / zij doet en hij / zij vraagt dat aan jou. Als jullie een prettig gesprek met interessante raakvlakken hebben gehad delen jullie visitekaartjes uit en contacteer je deze persoon na de borrel om eventuele samenwerking in de toekomst te bewerkstelligen. Deze offline manier van contacten leggen is online eenvoudig na te bootsen. Je hoeft ze alleen maar op het internet aan elkaar voor te stellen. Maar gezien het feit dat de soorten sociale media divers zijn staan persoonlijke profielen vaak op verschillende plekken op het internet. Bijvoorbeeld de ene persoon heeft een account op Linkedin (1) en vindt het tevens leuk om een blog (2) bij te houden. En een tweede persoon heeft weer een actieve Twitter account (1), een profiel op Linkedin (2) en zet daarnaast ook graag zijn presentaties op SlideShare (3). Iedere persoon heeft op zijn / haar ene account weer andere informatie dan op de andere en wil je zoveel mogelijk informatie van deze persoon te weten komen moet je deze informatie samen brengen (te vergelijken met de mensen die samen komen op de netwerkborrel en een ‘kletspraatje’ maken). Dit samenvoegen van verschillende sociale media op één plek op het internet gebeurd nou op een mashup. Check!

Deze samenvoeging van de verschillende sociale media van een bepaalde persoon (om op deze manier een zo uitgebreid mogelijk beeld van deze persoon te krijgen) en het vrienden worden met de mensen om je heen, is waar wij bij Componence Social een toegevoegde waarde zien in het bedrijfsleven. Ik zal het wat concreter maken door een event als voorbeeld te nemen. Stel een bedrijf organiseert een event en wil dit graag laten leven onder haar bezoekers en een eventuele follow-up faciliteren. ‘Je wilt natuurlijk dat mensen zo lang mogelijk over jouw en je event napraten’. Als deze mensen zich aanmelden op de mashup worden zij automatisch ‘deelnemer’. Deze deelnemer kan zich aanmelden met zijn linkedin account (zodat hij niet weer een zoveelste een nieuwe account aan hoeft te maken) en kan eventueel zijn Twitter account en SlideShare presentatie toevoegen aan zijn eigen account en voilá.. een visitekaart, klaar om weg te geven. Check!

Als alle deelnemers en sprekers vervolgens hun eigen ‘visitekaartjes’ in de virtuele kaartenbak (de mashup) doen, met andere woorden; deelnemer worden op de mashup, creëer je een plek op het web waar je met een selecte groep (het bedrijf, de eventuele sprekers en de deelnemers) over het event kunt discusseren, gegevens uitwisselen, foto’s en video’s delen, etc. Zo’n visitekaartje heeft hoofdzakelijk twee praktische voordelen, het;

1. is een combinatie van relevante informatie dat wellicht zelf niet gevonden zou worden.
2. is tijdbesparend. Het zoeken naar de juiste informatie kost tijd en een mashup kan waardevolle tijd besparen.

Een belangrijk doel van een mashup is dat het de beleving die organisaties willen creeren tijdens offline activiteiten (evenementen, ronde tafels, workshops) online voort kan zetten. En als de deelnemers dan actief gestimuleerd worden om online door te gaan, dan wordt de ‘return on investment’ van de offline activiteit wellicht beter zichtbaar. Als organisator moet je betrokken blijven om de beleving te waarborgen. Dit laatste is een absolute voorwaarde, maar waarschijnlijk moeilijk in te voeren omdat event organisatoren simpelweg zo nòg niet denken. Het ene evenement af, op naar het volgende … Interesse dat zomaar wegvalt is killing voor elke offline relatie .. online idemdito! Daarnaast kan het bedrijf uiteraard mee doen in de discussie, persoonlijke aandacht schenken aan deelnemers op de mashup EN ‘meeluisteren’ naar wat hun klanten bezig houdt en wat er over het bedrijf gezegd wordt.

Bedrijven kunnen op deze manier en op dezelfde plek zowel informatie zenden als ontvangen. Tevens zijn ze in staat meer te weten te komen over hun klanten en zoals de spreekwoorden luiden; kennis is macht & gedeelde kennis is dubbele macht!!

Als jullie nog vragen/opmerkingen hebben schroom alsjeblieft niet te reageren of om mij, het liefst onder werktijd  , te Linken, Twitteren, Facebook’en en / of krabbelen.

Suzanne

FOURSQUARE: inbreuk op je privacy of een uitdaging voor marketeers?

Check-in here. Tell my friends, tell Twitter, tell Facebook; I’m at Componence! Check-in here. Tell my friends, tell Twitter, tell Facebook; I’m at A.M.H.C. Rood-Wit! En jij?

#Foursquare is een locatie gestuurde applicatie die via het web of smartphone app te volgen en gebruiken is. Door het aangeven van je locatie (en toevoegen daarvan als het nog niet bekend is) participeer je. Met andere woorden; door het gebruik van Foursquare geef je zo vaak mogelijk aan waar je, op welk moment, bent. Jullie voelen hem vast al aankomen; waarom, waarom, waarom?? Waarom is het zo leuk om steeds te vertellen op welke locatie je je bevind en, zoals de laatste tijd bijna een onvermijdelijk onderwerp bij sociale netwerken is gebleken, hoe zit het dan met je #privacy?

Dat locatie informatie steeds interessanter / relevanter wordt blijkt uit de nieuwe newsfeed die Facebook dit jaar gaat toevoegen aan haar netwerk. Je kan vanaf april 2010 in de statussen terugvinden waar je vrienden zich op dit moment bevinden. Ook hier wordt uiteraard uitgebreid aandacht geschonken aan privacy (hier kom ik op terug!). Deze newsfeed zal twee doelen hebben; 1) aan je vrienden laten zien waar je bent en 2) het aanbieden van locale diensten aan Facebook gebruikers. Bij dit laatste doel wil ik graag even stilstaan. Het locatie gerelateerde sociale netwerk barst namelijk van de behavioral data en en is dus een interessante tool voor marketeers maar hoe ga je ‘slim’ om met deze informatie? Dit is een suggestie:

Tony Felice (senior strategist at Red Door Interactive) heeft recentelijk 6 interessante marketingmogelijkheden van #Foursquare beschreven:

• Take ownership of your location (make sure your company is listed properly)
• Spread the word
• Identify your loyalists (identify how many times a visitor visits a location, how long the visit is, what he does before and after he visits a location and how many friends he has on Foursquare (scope))
• Create specials (reward visitors for checking in).
• Custom badges
• Enhance loyalty programs (customers earn extra points by broadcasting the program through social media. As Mashable points out, “This marks the first time that a restaurant chain has tacked on social media rewards for social media exposure to their customer loyalty programs)

De informatie die op deze manier gegenereerd wordt kan door bedrijven gebruikt worden om meer kennis over hun klanten te vergaren en door gebruik te maken van deze mogelijkheden extra klanten binnen te halen. Foursquare probeert nieuwe manieren te vinden om geld te verdienen door relevante reclame op de juiste tijd en plek te bieden. Informatie over verschillende aanbieders op een bepaalde locatie heeft absoluut haar voordelen. Want wie wil nou niet weten dat een restaurant (omdat deze toch nog tafeltjes vrij heeft) een gang gratis geeft, het café om de hoek net aan het Happy Hour begint, of dat de eerste twintig mensen gratis entree hebben tot die gave nieuwe club in het centrum? Als de aanbiedingen relevant genoeg zijn, zou dat wel eens grote gevolgen kunnen hebben voor bijvoorbeeld een avondje uit of een dagje shoppen.

Maar nu een mogelijke ‘down-site’ van locatie gerelateerde (persoonlijke) informatie; privacy! Voordat ik verder ga wil ik graag even kwijt dat ik wat betreft privacy geen problemen zie, het is slechts een uitdaging om de mogelijkheden van deze manier van netwerken te formuleren in termen van privacy. In het artikel: Foursquare – fun game or impending #privacy nightmare? wordt aandacht geschonken aan de mate van privacy dat Foursquare heeft (of misschien juist niet). Het punt dat hier gemaakt wordt over de mate van het bewustzijn van de publicaties vind ik interessant en relevant voor sociale netwerken in het algemeen. Many people do not understand how and to whom they are publishing their location, particularly their home address, on Foursquare. Ook ik heb deze beginnersfout gemaakt. Nadat ik mijn huisadres gepuliceerd had zonder er bij stil te staan werd ik hier gelukkig binnen een paar uur op geattendeerd door een ‘vriend’ op Foursquare. Ik kon zo mijn huisadres binnen no-time van mijn account halen. Het leuke (en veilige) aan sociale netwerken is dan ook dat vrienden jouw ‘helpen’ (en behoeden voor fouten als deze) op de weg naar een ‘volmaakte sociale online wereld’. Een voorwaarde voor deze ‘open’ manier van online communiceren is inderdaad dat je je bewust moet zijn van het feit dat alles wat je publiceert te zien is door de HELE wereld, tenzij je natuurlijk bepaalde informatie afgeschermd hebt (want dat kan, handig hé!?). Ik ben geholpen door een vriend en zal in de toekomst mijn vrienden attenderen op eventuele ‘riskante’ informatie dat ze op hun persoonlijke pagina hebben geplaatst. Probleem opgelost!

Tijdens het schrijven van deze blog las ik een ander interessant artikel over privacy, maar dan vs. utility. Een interessante conclusie die de blogger doet is dat consumenten in de toekomst steeds meer bereid zijn privacy op te geven voor nut. Hij geeft aan dat consumenten een andere balans gaan vinden tussen privacy en nut en tevens onderbouwd hij dat dit generatie gevoelig is. Bij het lezen over de verschuiving van de balans tussen privacy en nut en de term generatie gevoelig ging er bij mij meteen een ‘lampje branden’. Jullie kunnen vast wel een voorbeeld noemen waarbij een oudere generatie in je omgeving (vader, de vader van je vader, etc.) die privacy meteen noemt als je het hebt over sociale netwerken zoals Foursquare en Facebook? Ik wel.. en mijn discussie ging vervolgens altijd over mijn onderbouwing dat het OOK veel mogelijkheden heeft en dat je tenslotte zelf bepaald wat je publiceert. Generatie gevoelig; check! Van meer privacy naar meer utility; check!

Locatie-gerelateerde informatie kan héél interessant en nuttig zijn, mits het uiterst relevant is. En kent je dat gevoel dat je net iets leuks hebt gekocht maar dat je er later achter komt dat het bij de buren goedkoper (net in de aanbieding) bleek te zijn? Als je die informatie (location-based en real-time) meteen bij handen had, had je een andere (betere) keuze gemaakt. Ook het feit dat je door locatie gerelateerde apps als Foursquare veel behavioral data kunt genereren, biedt perspectieven voor de toekomst. Marketingmogelijkheden zoals beschreven door Tony Felice kunnen hierbij zeer nuttig zijn. Ik ben het eens met het feit dat mensen uiteindelijk privacy opgeven voor nut. Als ik, door het geven van méér persoonlijke informatie, relevantere aanbiedingen / tips / comments kan krijgen, zou ik dat zeker doen. Met alle gevolgen van dien…

Social Media and it’s integration in business models

The past few months, I’ve been busy making concepts about the integration of social media in business models. Social media is in these concepts used as a tool for businesses to improve communication by starting a dialog and listening and react to what people are saying. As you all must have noticed the past few years, social media (like #Twitter, #Facebook, #Hyves and #Linkedin) is growing very rapidly! People are using it for fun (improving their social live in another dimension), networking and even to do business. And doing business using social media is what I’d like to ‘talk’ to you about.  Please let me know what you think about it so we can discuss this topic and unite our thoughts.

During making these social media concepts, I’ve experienced the ‘holding back attitude’ of the businesses even thought they realized at the same time that this is an unique opportunity to let people know they’re listening. What is it that makes them insecure about integrating social media in their ‘day-to-day business model’? At the first place I think that’s because social media is a new media and it’s very personal because you have to reveal yourself to Internet or what some people think (more than we know) to a computer. Revealing yourself to a computer instead of individuals is a common mistake that people are making. In my opinion based on my experience of the last few month’s people who are skeptical about the importance of social media by doing business are more aware of the risks of abuse than for the opportunities of being that SOCIAL ONLINE. Managers and many other people do not yet realize that they are dealing with people instead of ‘just putting’ personal information on the Internet (and hoping that no freak is going to abuse it) if they are using social media. Logically this evolves in lack of trust of the people behind social identities. And if you want to do business using social media, you have to trust the online social identities you’re dealing with.

But this will not last very long. If you’re taking a close look at social media accounts, you can see that accounts are become more personal and it’s slowly ‘conquering’ all our comfort zones. Isn’t it true that we all have friends who are active on social networking sites, and all our friends have friends that are active in the same way?

Last week I read an article called; changes due to social networks requires different leadership and a different organization ( http://www.dutchcowboys.nl/socialmedia/18570) . The writer states that 50% has no clue about social media, 47 % does not know how to deal with it and only 3% is prepared. In his opinion people have to change their mindset and I agree. People or managers should relay more on their relationships/networks with others than they do now. They have to depend on their friends asking their friends to help you, instead of taking care of it yourself. Actually I think this will find it’s way naturally because social media is growing so rapidly and people are getting used to it already. More people are linking their friend with each other so that they ‘owe’ favors from these friends in return, of course in a friendly way . That’s why I think it will go on for a while. And it will also make people become more social because it’s getting easier to contact people due to social media accounts.

I’ve also noticed that managers do not dare trusting on components of business models without direct profit expectancy if it means that they have to relay on networking activities. It is true that you should invest in something new first (networks, relationships) and trust on the grant factor of your online friends. This is what I meant when I said that switching your mindset is necessary. I think that this is what managers keep from integrating social media in their business models. They do not relay on networking (like we do so in social media) good enough to invest in it already. But this will change in a very short period of time….. mind my words.

The people of A*sterd*m are A*sterd*m

I AMsterdam! Meaning, I Am Amsterdam.. The municipality of Amsterdam argued, Amsterdam’s strongest asset is its people: the people who live here, the people who work here, the people who study here, and the people who visit here. The people of Amsterdam are Amsterdam (www.iamsterdam.com).

This is an important part of the city marketing of Amsterdam. Create a certain feeling, penetrate the comfortzone and make everybody feel more than welcome. This vision makes you feel a part of a city, wheather you live, work or just come there. In my opinion to most important part of city marketing is a way to create a group that feels something good when they think of a certain city.

But cities as Amsterdam are already a brand itself, most of the time people already know what to expect. What about less popular cities? Kotler, a distinguised professor international marketing of Chicago university, considers that cities can no longer rely on national policies but must become attractive ‘products’ by improving their industrial base and communicating their special qualities more effectively to their target markets (source: http://www.amsterdam.nl/dossiercitymarketing). I agree with his opinion, its really important to realize that you should see a city as a brand or a product. Show people that this city distinguishes itself from other cities, its unique and its better just as you would when you want to sell a product.

Unfortunately, some cities in Holland have bad reputations, even though most of the people who have an opinion about it haven’t even been there. Take Almere for example. Almere, as a city, exists from 1976. So its really new, and without history. A lot of people don’t want to live there and are also not keen on visiting because they don’t know why they should! I can even say: its not done to live or go there! I have to admit that I felt this about Almere BEFORE I got to know more about it. Actually, this is not fair. Almere is characterized by beautiful nature, a lot of opportunities, low cost, and not very far from big cities like Amsterdam, Amersfoort and Utrecht (http://ow.ly/sHfq). For a new city like this and other ‘unfamous’ cities in Holland, it should make advantage of the fact that it’s young and/or unfamiliar. Be proud of being new, act like a new city and be modern. An example to show that you are new is to use trends like #Facebook, #Twitter and #Hyves. It is a good idea to approach people on a way they don’t expect and show off with the fact that you are VERY modern.

For young cities and cities without much history, its really important to have a good city marketing plan. Show people that a city has its own identity, flow and charmes. Make a plan what you want the city to be like. And create a feeling that persuades people to come to your city and feel at home.

Trust me, it’s an enlightened city!

new york the enlightened city with shadows and dark lanes

Imagine, it’s summer and it’s Friday evening, the city is getting ready to celebrate the weekend. Restaurants are smelling like delicious food, bars are getting crowded and lights are popping up everywhere, every second. People are talking, laughing and drinking beers, wine, soda’s and whatever they like together, sometimes without even knowing the person who they are drinking beers with. But behind this sociable scene there are dark lanes. Shadows are moving, rats are making noise in the sewers and there is no talking, just whispering. This is what a city like New York looks like. Both enlightened and dark, but foremost a lovely, exciting, sociable city full of opportunities. Let’s say by right: the city that never sleeps, the big apple, an enlightened city.

Let’s compare this offline world, with a world characterized by profiles, photo’s, video’s, scratches, tweets, chats, emails, and blogs. In others words the online world. Personally I like them both, very much actually. I see opportunities in online social platforms to communicate, share, do business, make friends and in the same time I love being in a bar talking, laughing (communicate, share, do business, make friends ) and drinking beer together.

A few weeks ago, I was drinking a glass of Chardonnay with my dad and were telling him about all the opportunities of being social online. Let everybody know who I am, what I’m like and showing that I’m interested in what others do IF they reveal themselves to me. My dad kept cautious and asked me, how good is it to do everything (read: being that social) online, knowing that you lose physical contact and knowledge about the person you are communicating with? He emphasized the young girls being seduced by means of  i.e. chat or msn, by older men with bad intentions. The pore girls didn’t even know who they were dealing with. Or swindlers who are representing the most beautiful things to persuade you to i.e. pay for something which is in fact absolutely nothing. I agreed and recognized this dark lane of the online world.

You can make a chat/msn conversation as anonymous as you like. In fact, this anonymity is the person of the shadow in the dark lane I told you about. If we, reveal ourselves by means of expanding our personal profiles, increase social chats, constantly exchanging other personal information like for example photo’s & videos and thus minimize this anonymity, we enlighten this dark lane. We drive off the dark shadows (and the rats ), and expand our enlightened (social) square.

Dear dad, being a part of a social online network is not a choice between the online and offline world. Use it as a complement to your day-to-day life. Basically it’s a great opportunity to improve comfortable online situations, communicate more frequently and easier and above all share things, that are important to you, with your online friends.  Use it! Reveal yourself, be yourself and what you give to this online world, you will get back in the end (maybe even better!). Trust your daughter, trust the younger generation.

Hello world!

Welcome to WordPress.com. This is your first post. Edit or delete it and start blogging!